Os sistemas de armazenamento inteligentes desempenham um papel fundamental na gestão logística. O armazenamento tradicional depende de um modelo de negócios impulsionado por taxas de armazenamento, com o objetivo de manter os armazéns constantemente cheios-uma abordagem que vai contra os objetivos fundamentais da logística. A logística moderna concentra-se na integração de processos e na coordenação de atividades upstream e downstream; prioriza a minimização do estoque estático e baseia seu modelo de negócios na avaliação dos custos logísticos totais. Embora esses dois tipos de gerenciamento de armazenamento sejam fundamentalmente diferentes em seus modelos de negócios, suas tarefas operacionais-como recebimento, armazenamento-, separação, classificação e verificação de estoque-muitas vezes se sobrepõem. Portanto, a análise deve ter em conta tanto as suas semelhanças como as suas diferenças, uma vez que estas distinções moldam inevitavelmente a estrutura dos sistemas de informação de apoio. À medida que os ambientes de fabricação evoluem,-caracterizados por ciclos de vida de produtos mais curtos e uma mudança em direção à produção de alta-variedade e baixo{11}}volume-, há uma pressão crescente para controlar rigorosamente os níveis de estoque. Consequentemente, é essencial implementar sistemas de gestão da cadeia de abastecimento que aproveitem a informatização e a tecnologia da informação para integrar fortemente fornecedores, fabricantes e clientes, permitindo-lhes partilhar riscos de inventário. O gerenciamento de armazenamento pode ser resumido em oito processos operacionais principais: rastreamento, recebimento, inspeção, armazenamento, separação, expedição, inventário e devolução.
O componente de controle ideal de um sistema de armazenamento inteligente define o modelo de negócios do armazém, estabelecendo objetivos de gerenciamento e modos operacionais específicos com base em requisitos de projeto de nível-mais alto. Se o armazém funciona como um nó de execução dentro de uma cadeia de suprimentos-agindo como um centro de custos-seus objetivos de controle normalmente se concentram na qualidade do serviço e nos custos operacionais, buscando níveis de estoque otimizados ou até mesmo estoque zero. Informações precisas sobre o estoque do armazém são, portanto, críticas para o sistema, tornando a obtenção de uma gestão precisa do armazenamento um objetivo principal.