Um sistema de classificação automatizado geralmente consiste em uma unidade de controle, um mecanismo de classificação, um sistema de transporte e calhas de classificação.
A unidade de controle identifica, recebe e processa sinais de classificação; com base nesses sinais, ele instrui o mecanismo de classificação a classificar automaticamente as mercadorias de acordo com o tipo de produto, destino ou categoria do proprietário.
O mecanismo de classificação opera em resposta às instruções da unidade de controle. Quando um item com um sinal de classificação específico passa, o mecanismo é ativado para desviar o item de seu caminho na esteira, direcionando-o para outra esteira ou para uma calha de triagem.
O sistema de transporte utiliza principalmente correias transportadoras ou transportadores de rolos para transportar itens através da unidade de controle e mecanismo de classificação. As calhas de classificação são conectadas ao longo das laterais do transportador, permitindo que os itens classificados deslizem para fora da linha principal do transportador para processamento posterior.
As calhas de classificação servem como caminhos para que os itens classificados saiam do transportador principal e entrem na área de coleta. Essas rampas são normalmente construídas com tiras de aço, correias ou rolos, permitindo que os itens deslizem do transportador principal para uma plataforma de coleta, onde a equipe consolida as mercadorias para armazenamento, montagem de pedidos ou distribuição.